El análisis de cuánto se tarda en escribir y cómo se organizan los trazos podría convertirse en una herramienta diagnóstica simple y accesible.
La escritura es más que mover un lápiz sobre papel. Es un acto complejo que involucra percepción, memoria, coordinación y control motor. Investigadores de la Universidad de Évora en Portugal acaban de revelar que los patrones de escritura a mano contienen señales reveladoras sobre la salud cognitiva.
El estudio, publicado en Frontiers in Human Neuroscience el 19 de mayo pasado, evaluó a 58 adultos mayores institucionalizados: 20 cognitivamente sanos y 38 con deterioro cognitivo diagnosticado. Los científicos les pidieron realizar tareas simples: trazos controlados, líneas y dictado escrito.
Los resultados fueron concluyentes
Las pruebas de control básico del lápiz —puntos y líneas rectas— no mostraron diferencias significativas entre los dos grupos. Pero cuando llegó el desafío cognitivo real, la brecha se hizo evidente. La velocidad de escritura durante el dictado reveló patrones muy distintos entre sanos y deteriorados.
“Escribir no es solo una actividad motora, es una ventana al cerebro”, afirmó Ana Rita Matias, doctora e investigadora principal del equipo de la Universidad de Évora, Portugal.
“Las tareas que implican mayores exigencias cognitivas demostraron que el deterioro cognitivo se refleja en la eficiencia y coherencia con que se organizan los movimientos de la escritura a mano a lo largo del tiempo”, agregó.
Los números que hablan: duración, trazos y velocidad
La investigación analizó variables cinemáticas precisas:
- duración del movimiento,
- número de trazos,
- inicio de la escritura
- y tamaño vertical de las letras.
En los adultos cognitivamente sanos, estas medidas no mostraban fuerte correlación entre sí. El cerebro se las arreglaba, compensaba, encontraba caminos alternativos.
No ocurría lo mismo con quienes padecían deterioro. En ellos, el acoplamiento entre el cómo escribían (proceso) y qué escribían (producto final) era mucho más estrecho. El tiempo de inicio, el tamaño de los caracteres y la duración total predicaban significativamente el rendimiento. Como si el deterioro cognitivo exigiera al cerebro una sincronización rígida, sin espacio para la flexibilidad.
Los investigadores portugueses enfatizaban que este hallazgo abre una puerta diagnóstica nueva: detectar deterioro cognitivo de forma temprana, no invasiva, con una herramienta que existe en cualquier consultorio: papel y lápiz.
Una prueba simple que podría revolucionar el diagnóstico
Hoy, los test cognitivos convencionales requieren evaluaciones complejas, costosas, a veces incómodas. Esta metodología de análisis de escritura es diferente. Es económica, rápida, accesible. Un médico podría solicitar un dictado breve mientras registra digitalmente los movimientos, midiéndolos luego con software especializado.
João Galrinho, coautor del estudio, destacaba la importancia de estos hallazgos para la medicina preventiva. El deterioro cognitivo leve es un estadio intermedio entre el envejecimiento normal y la demencia. Detectarlo temprano permite intervenciones terapéuticas que pueden ralentizar su progresión.
En América Latina, donde el envejecimiento poblacional avanza rápidamente, una prueba de bajo costo y alta accesibilidad podría transformar protocolos diagnósticos. Especialmente en contextos rurales o de recursos limitados, donde acceso a neuroimagen o a especialistas neurocognitivos es escaso.
