Una fabulosa composición del Observatorio Chandra combina rayos X y luz visible para revelar tonos violetas y rosas en anillos de gas y polvo en el centro de una formación galáctica donde nacen nuevas estrellas.
Un núcleo brillante, rodeado por remolinos de gas y polvo, sobresale en medio de un campo cubierto de puntos luminosos. Es Messier 94, una galaxia espiral ubicada a unos 16 millones de años luz de la Tierra que la NASA mostró con un nivel de detalle que permite apreciar sus diferentes estructuras.
La agencia difundió esta semana una nueva imagen de la formación estelar también conocida como NGC 4736, capturada por el Observatorio de Rayos X Chandra el 30 de junio de 2026.
La composición revela una resplandeciente región central y un anillo donde se forman estrellas. Esa particular estructura ovalada de polvo y gas, según los científicos de la NASA, podría conducir material hacia el círculo interior y aportar el combustible necesario para el nacimiento de nuevos soles y sistemas.
Cómo se obtuvo la nueva imagen de Messier 94
La composición combina datos captados desde el espacio con observaciones realizadas desde la superficie terrestre. Las emisiones de rayos X registradas por Chandra aparecen representadas en rojo, naranja y azul, según sus diferentes longitudes de onda.
Sobre esos datos se incorporó una imagen en luz visible obtenida por los astrofotógrafos Brian Brennan y Remi Lacasse con telescopios instalados en tierra. Esa segunda capa utiliza tonos rojos, verdes y azules.
El resultado permite reunir en una misma imagen fenómenos que el ojo humano no podría distinguir por sí solo. La luz visible muestra parte de la estructura de Messier 94, mientras que los rayos X revelan emisiones de alta energía procedentes de la galaxia.
El brillante anillo donde nacen nuevas estrellas
Uno de los rasgos más destacados de Messier 94 es el anillo luminoso que rodea su región central. Los astrónomos lo denominan “anillo de brote estelar” debido a la intensa formación de estrellas que ocurre en esa zona.
La particular forma ovalada que aparece en la imagen podría favorecer el desplazamiento de gas hacia el interior de la galaxia. Ese material alimentaría el proceso de formación estelar registrado dentro del anillo.
Messier 94 aparece rodeada por una estructura externa mucho más extensa y tenue. La combinación de luz visible y rayos X ofrece así una mirada más completa de una galaxia cuyo núcleo brillante contrasta con los grandes anillos de polvo y gas que se distribuyen a su alrededor.
