La agencia compartió una imagen interactiva de Centaurus A, una formación estelar ubicada a 11 millones de años luz de la Tierra: se puede navegar en detalle desde cualquier dispositivo.
La NASA celebró los cuatro años de actividad del telescopio espacial James Webb con una espectacular imagen de Centaurus A, una rara galaxia formada por una colisión cósmica y atravesada por densas nubes de polvo.
La composición muestra, con un nivel de detalle inédito y de manera interactiva, una galaxia ubicada a unos 11 millones de años luz de la Tierra. Gracias a sus instrumentos infrarrojos, el Webb logró atravesar regiones que permanecían ocultas para otros telescopios y reveló estrellas, filamentos de polvo y señales de actividad interna que ayudan a reconstruir su historia.
Centaurus A es una de las galaxias activas más cercanas y estudiadas. Su forma inusual se explica por una gran colisión con otra galaxia ocurrida hace aproximadamente 2000 millones de años. En su centro, un agujero negro supermasivo absorbe material, libera enormes cantidades de energía y modifica el entorno que lo rodea.
Una imagen para recorrer una galaxia llena de polvo, estrellas y luces ocultas
La nueva imagen funciona como una especie de recorrido visual por Centaurus A. En el centro aparece una zona brillante, rodeada por una franja de polvo que cruza la galaxia y le da una forma poco común. A su alrededor se distinguen nubes, arcos tenues y puntos luminosos que muestran regiones donde hay actividad estelar.
La vista del Webb permite mirar detrás de esa cortina de polvo. Por eso, zonas que antes aparecían oscuras o poco definidas ahora se ven con más claridad. La imagen deja al descubierto una estructura compleja, con filamentos, manchas brillantes y zonas rojizas asociadas a material cósmico.
LA NASA también publicó una experiencia interactiva para explorar la imagen. La herramienta, que se puede usar en science.nasa.gov/missions/webb/nasa-webb-uncovers-unusual-galaxy-shaped-by-cosmic-collision/, permite acercarse a distintas regiones de Centaurus A y entender qué representa cada parte de la composición: las nubes de polvo, las estrellas, las áreas más brillantes y los sectores que muestran actividad cerca del centro galáctico.
En la imagen del instrumento MIRI, que observa en infrarrojo medio, se destaca una estructura con forma de “S”. Ese rasgo llamó la atención de los astrónomos porque aparece alrededor de la zona central y podría estar vinculado con la historia violenta de la galaxia, la formación de estrellas y la actividad del agujero negro.
Por qué NASA eligió Centaurus A para el aniversario del James Webb
Centaurus A es un objetivo ideal para mostrar lo que puede hacer el James Webb. Es cercana en términos astronómicos, tiene una estructura llamativa y guarda señales de una colisión ocurrida hace miles de millones de años.
La galaxia ya había sido observada por otros telescopios espaciales. El Hubble permitió verla en luz visible, con su gran banda oscura de polvo atravesando el centro. El Spitzer, que observaba en infrarrojo, mostró estructuras más amplias. El Webb aportó una mirada más profunda, capaz de separar estrellas individuales y revelar detalles ocultos en el polvo.
Esa diferencia es clave para entender por qué la imagen fue elegida para el aniversario. La foto resume una de las principales capacidades del telescopio: observar regiones tapadas por gas y polvo, distinguir detalles muy pequeños y transformar objetos conocidos en imágenes mucho más ricas.
El resultado es una postal espacial con valor científico y visual. Centaurus A aparece como una galaxia deformada por una antigua colisión, iluminada por millones de estrellas y atravesada por material que todavía cuenta parte de su historia.
