En una entrevista exclusiva con TN, cargó fuerte contra China y aseguró que Estados Unidos podría venderle más equipamiento militar a la Argentina.
Peter Lamelas llegó a la Argentina en noviembre del año pasado y rápidamente se convirtió en uno de los principales canales de diálogo y contacto entre la Casa Rosada y Washington en el contexto de una cooperación creciente entre ambos países en la esfera política, económica y de seguridad.
Con un vínculo consolidado con Javier Milei y todo el gabinete, el embajador de los Estados Unidos impulsa y reivindica sin reparos los estandartes de la estrategia de política exterior hacia América Latina que impulsa Marco Rubio, por pedido expreso del presidente Donald Trump.
En un diálogo exclusivo con TN, Lamelas brindó importantes definiciones sobre la cooperación militar con la Argentina, la prioridad que Washington le otorga a la lucha contra el narcotráfico, la posición de Estados Unidos con respecto a las Islas Malvinas y sus reparos respecto a la presencia de China en sectores estratégicos en el país.
– Por primera vez se realizará en la Argentina la 40° Conferencia Internacional para el Control de Drogas (IDEC) junto a la DEA, ¿qué significado tiene esto? ¿Es un apoyo a las políticas de seguridad que viene aplicando el gobierno argentino?
– Es una de las conferencias más grande y más importante que los Estados Unidos tiene sobre control de las drogas. Van a haber casi 1000 personas, agentes del FBI, agentes de la DEA, persona del Ministerio de Seguridad. Este año la Argentina arrestó a 350 narcotraficantes y se confiscaron 10 toneladas de cocaína y 65 toneladas de precursores. Es clave tener aquí esta conferencia, es un tema en que se alinean los dos países. Seguridad es un tema en donde tenemos lazos muy fuertes.
– Es sabido que una de las principales políticas que Estados Unidos está impulsando en la región es esta la lucha contra el crimen organizado y grupos narco criminales. ¿Hay algún diálogo abierto para que Estados Unidos se sume a las acciones de seguridad dentro del territorio argentino? Así como anunció el secretario Pete Hegseth en las últimas horas con Colombia.
– Bueno, se ha invitado al Ejército y el Ministerio de Seguridad a conferencias en los Estados Unidos sobre drogas, sobre cómo intervenir contra los narcotraficantes. Nosotros estamos orgullosos que Argentina logró bajar los homicidios en Rosario. Yo específicamente ayudé para que se baje el nivel de alerta en la ciudad. Entonces, sí seguro estamos buscando aumentar los lazos entre el Ministerio de Seguridad, el Ejército argentino, el FBI, el DEA y otras agencias.
– ¿Y esos lazos en qué se traducen en concreto?
– Bueno, empieza con la conferencia que vamos a tener aquí esta semana, que ya es un gran logro. La ministra Alejandra Monteoliva también viajó a Panamá a una conferencia sobre narcotráfico en la región. Es un tema que nos preocupa mucho. Estamos trabajando con Colombia, seguimos haciéndolo con la Argentina.
– Quiero insistir con algo porque me parece importante. Vimos como Ecuador buscó habilitar la participación de fuerzas norteamericanas en su territorio. Paraguay firmó un SOFA este año. Lógicamente es algo que depende de la aprobación de la Argentina, pero ¿Estados Unidos estaría dispuesto a ayudar con el ejército o militares en territorio argentino?
– Bueno, ustedes tienen leyes aquí en Argentina y hay que respetarlas. Estamos trabajando con el Gobierno y vamos a seguir haciéndolo. Se puede ayudar con datos, con inteligencia y tenemos que utilizar la ley para arrestar a los narcotraficantes.
– ¿Hay alguna fecha estimada de cuándo se puede aprobar el Programa de Exención de Visado para la Argentina? ¿Cómo está ese proceso?
– Mira, la visa waiver es algo que yo tengo muy cerca, muy en mi corazón. Quiero ayudar al pueblo argentino a lograr eso. Lo tenían antes y no sé por qué razón no lo no lo tienen ahora. Hay algunos criterios que tienen que lograr para poder entrar al programa.
– ¿Y qué tan lejos estamos de eso?
– Yo estoy trabajando con el canciller Pablo Quirno y el embajador Alex Oxenford para lograr alcanzar esos criterios como, por ejemplo, tener sistemas de datos que puedan transmitir información hacia los Estados Unidos inmediatamente sobre sospechosos que ingresan al país. Hay como 15 criterios que se tienen que lograr y nosotros estamos trabajando para que el gobierno argentino los alcance antes de que yo me vaya como embajador. Es una promesa que voy a hacer hoy: voy a hacer todo lo posible para lograrlo. No será en 3 ó 6 meses, porque demora.
– Bueno, para el 2028 entonces tal vez lo podamos tener…
– Eso intentaremos.
– Otro punto central de la estrategia de Estados Unidos en la región se concentra en lograr un contrapeso de la influencia que China ganó en la última década o más. En los últimos días se conoció una denuncia de la Cooperativa CALF de Neuquén en donde asegura que existieron presiones para cortar un vínculo contractual con Huawei. ¿Eso sucedió?
– Esta semana la cooperativa de electricidad CALF me visitó aquí en la embajada. Fue una visita muy cordial, diplomática y productiva. A veces es mejor cara a cara con la gente. Fue una buena visita y vamos a ver qué pasa.
– Pero ellos fueron los que, inclusive en el Congreso nacional, dijeron que habían recibido mensajes por parte de representantes norteamericanos amenazando con revocarles las visas. ¿Eso no sucedió?
– El presidente Trump y el secretario Rubio siempre dicen esto: una visa es un privilegio, no un derecho. Cada uno cuida su casa. Es un dicho cubano viejo, y como soy un viejo cubano, le voy a decir que nosotros estamos cuidando la casa de los Estados Unidos. Pero yo quiero ir para adelante, no vamos a amenazar a nadie, vamos a hablar de lo que podemos hacer juntos.
– ¿Y hay algún tipo de pedido de los Estados Unidos para que disminuyan los negocios o la interconexión con China?
– Nosotros queremos que cuando uno compra algo, como cuando tú vas a la tienda, pueda haber una comparación de diferentes equipos, servicios y productos. Tú no compras la primera cosa al precio que te dicen. Nosotros nada más queremos un mercado libre para la competencia y las compañías estadounidenses.
– ¿Y con China hoy no pasa eso?
– Lo importante de la diferencia entre el equipo chino de Huawei con los otros equipos como Nokia, Ericsson o Cisco, es que éstos últimos tienen redes de confianza, redes seguras. En cambio, el equipo de Huawei y el gobierno chino pueden ver todos los datos. No es sólo el gobierno, es el Partido Comunista Chino. Lo que yo quiero es que cuando las compañías vienen a la Argentina a hacer negocios tengan confianza de que sus datos están protegidos. Hay empresas como Chevron que vienen para invertir millones de dólares y es más fácil que vengan si se les puede ofrecer redes de confianza. Lo que nosotros queremos es que haya más inversión.
– Se ha hablado mucho en el último tiempo sobre la posibilidad de que la administración Trump cambie la posición con respecto a lo que es el reclamo de la Argentina por la soberanía en las islas Malvinas. ¿Hay posibilidad de que eso suceda?
– Bueno, Estados Unidos tiene una posición de neutralidad sobre las islas. Eso no ha cambiado.
– Y, por ejemplo, ¿fueron falsas las informaciones sobre el informe Reuters de un supuesto memo del Pentágono o el pedido del presidente del Partido Republicano en Israel a Trump para que revea la posición?
– Yo no sé eso específicamente, pero sí sé que había un correo, solamente un email. Hasta ahora la posición sobre las islas no ha cambiado. Tenemos una posición de neutralidad.
– En cuanto a la posición e influencia de Estados Unidos en el Atlántico Sur, ¿estaría Washington dispuesto a colaborar en la construcción de la base naval integral de la Argentina en Ushuaia?
– Nosotros no estamos hablando de esa base en estos momentos, estamos hablando de otros temas militar en los que estamos cooperando mucho. Hace poco estuvo el USS Nimitz, el portaviones. Ayudamos a conseguir los F-16, los Orion P3, que son muy importantes para que la Argentina mantenga su soberanía sobre el mar para evitar la pesca ilegal. También conseguimos los Strikers y hemos realizado distintos ejercicios militares, inclusive participé en alguno de ellos como en la Base Belgrano. Habrá más ejercicios el próximo año.
– ¿Se vienen los helicópteros Black Hawk también?
– Argentina quiere eso. Estamos para ver en lo que podamos ayudar con los Black Hawks.
– Y, por último, por sus orígenes no puedo dejar de preguntarle sobre Cuba. ¿Cómo ve hoy la situación?
– Muy mala, muy mala. No hay comida, no hay luz. La gente está sufriendo por el gobierno cubano. Hoy ya no tienen apoyo. El gobierno de Maduro los ayudaba. Antes eran los rusos, pero ahora ya nadie los apoya. Pero ellos tienen una oportunidad: pueden abrir el país, tener elecciones democráticas, un cambio de gobierno. Si Dios quiere, antes del fin de año algo puede pasar. Marco Rubio es cubano-americano y entiende bien lo que allí pasa.
– ¿Se puede esperar una acción más fuerte de Estados Unidos en Cuba? No quiero decir al nivel de lo que sucedió el 3 de enero en Venezuela, pero algo más concreto en Cuba.
– El ejército cubano tiene que tener miedo porque han abusado de las personas, son corruptos. La familia de Fidel y los comunistas son los que están en el poder y son los que viven bien. El pueblo se está comiendo los gatos y los perros. Cualquier cosa puede pasar. Ya Trump dijo que todas las opciones están sobre la mesa. Espero que entreguen la llave y le digan: “Vengan a ayudarnos”. Los cubanos logran éxitos en cualquier lugar del mundo menos en Cuba. Y nosotros queremos que el país sea democrático, que sea libre. Y espero que antes de fin de año, si Dios quiere, pueda pasar.
