El equipo africano será el último rival oficial de la Pulga con la camiseta de la Albiceleste.
Benín será uno de los próximos rivales de la Selección argentina y, de acuerdo con el calendario previsto, el equipo africano será el último adversario de Lionel Messi con la camiseta albiceleste.
El partido se jugará el martes 6 de octubre en el Monumental y tendrá como protagonista a una selección que guarda varias particularidades: nunca disputó un Mundial, sus hinchas tienen una fuerte tradición vinculada al vudú y su primer partido internacional fue cuando todavía era una colonia de Francia.
Los llamados Guepardos ocupan el puesto 93 del ranking FIFA y pertenecen a la Confederación Africana de Fútbol (CAF). El país está ubicado en África Occidental, sobre el golfo de Guinea, y limita con Togo, Nigeria, Burkina Faso y Níger. Su capital oficial es Porto-Novo, aunque Cotonú es su principal centro económico y una de sus ciudades más importantes.
Un país marcado por el antiguo reino de Dahomey
Benín tiene más de 14 millones de habitantes y una historia relacionada con el antiguo reino de Dahomey, que tuvo un papel importante en la región antes de la llegada y posterior dominio colonial europeo.
El francés es el idioma oficial, aunque en el país también se hablan numerosas lenguas locales, entre ellas el fon y el yoruba. Benín declaró su independencia de Francia el 1 de agosto de 1960, aunque su historia como selección de fútbol comenzó antes.
Y allí aparece una de las particularidades que tendrá el duelo contra Messi: Benín disputó su primer partido internacional cuando todavía era una colonia francesa.
Benín debutó como selección cuando todavía era colonia de Francia
El 8 de noviembre de 1959, el territorio que actualmente conocido como Benín disputó su primer partido internacional. En aquel momento todavía era Dahomey Francés y se enfrentó con Nigeria.
El debut terminó con una derrota por 1-0. Menos de un año después, el territorio conseguiría su independencia y comenzaría una nueva etapa de su historia.
Desde entonces, los Guepardos construyeron su recorrido en el fútbol africano, aunque todavía tienen una cuenta pendiente: nunca lograron clasificarse para una Copa del Mundo.
Estuvo muy cerca de jugar su primer Mundial
Las Eliminatorias para el Mundial 2026 le dieron a Benín una oportunidad histórica. Una sanción de la FIFA a Sudáfrica modificó la pelea por el primer puesto del Grupo C y dejó a los Guepardos en una posición inesperada.
Sudáfrica había utilizado al mediocampista Teboho Mokoena, quien debía cumplir una suspensión por acumulación de tarjetas amarillas, en un partido ante Lesoto. La FIFA sancionó al seleccionado sudafricano y le dio el encuentro por perdido por 3-0.
Con ese cambio, Benín llegó a la última fecha como líder y con dos puntos de ventaja sobre Sudáfrica. La clasificación al Mundial estaba al alcance de la mano.
Sin embargo, el sueño se terminó en el partido decisivo. Benín perdió 4-0 ante Nigeria, con tres goles de Victor Osimhen, mientras que Sudáfrica derrotó 3-0 a Ruanda y se quedó con el primer puesto. Los Guepardos terminaron terceros en el grupo y quedaron eliminados.
Vudú, una tradición que también aparece en el fútbol
Una de las mayores particularidades de Benín está relacionada con la religión. El vudú tiene reconocimiento oficial en el país y forma parte de una tradición cultural arraigada, especialmente en el sur del territorio.
En los partidos de la selección y de los equipos locales también pueden aparecer referencias a estas prácticas. La presencia de figuras religiosas y rituales vinculados con las creencias tradicionales forma parte de la cultura futbolística que rodea a algunos encuentros.
Benín incluso celebra cada año el Día Nacional del Vudú, una fecha que refleja la importancia que esta tradición conserva en el país.
Quién es la figura de Benín
Entre los futbolistas más reconocidos del seleccionado aparece Steve Mounié, delantero del Alanyaspor de Turquía.
La mayoría de los jugadores que integran el plantel, sin embargo, son mucho menos conocidos para el público argentino. Algunos desarrollan sus carreras en Francia, Alemania y otros países europeos, mientras que otros juegan en el fútbol africano.
El último rival de Messi con la Selección
El encuentro ante Benín tendrá un significado especial para la Selección argentina. El partido será el que marque la despedida de Messi de la Selección, en ventana FIFA que también tendrá otros amistosos.
