Leo no convirtió, pero fue clave en el agónico triunfo argentino de octavos de final: armó la jugada que terminó con el gol de Ángel Di María.
Este sábado, cuando la Selección argentina dispute su partido de cuartos de final del Mundial 2026, habrá dos suizos que estarán nuevamente cara a cara con Lionel Messi en una Copa del Mundo, porque ya lo sufrieron en Brasil 2024.
En aquel cruce de octavos de final del Mundial 2014, al que Argentina llegó claramente como favorito, el equipo de Alejandro Sabella eliminó a la selección de Suiza con un golazo de Ángel Dí María, cuando el tiempo suplementario estaba a dos minutos de terminarse e ir a los penales.
Lionel Messi resultó determinante, como tantas otras veces, ya que armó un jugadón y asistió a Fideo para que convirtiera el tanto del triunfo en el partido jugado en el Estadio Arena Corinthians de San Pablo, el 1° de julio del 2014.
Lionel Messi contra Suiza: apilada, asistencia y gol de Di María
En Brasil, la Selección se había clasificado a octavos de final después de ganar su grupo con puntaje ideal (triunfos contra Bosnia y Herzegovina, Irán y Nigeria), mientras que Suiza fue segundo en su zona, detrás de Francia.
El partido jugado en San Pablo tuvo un claro dominio del equipo dirigido por Alejandro Sabella, que sin embargo careció de eficacia para romper el cero durante los 90 minutos. Fueron a tiempo extra y un Messi de 27 años apareció en toda su dimensión para quebrar la resistencia de los europeos.
Rodrigo Palacio quitó una pelota en el mediocampo y se la entregó al 10, que arrancó de izquierda hacia el centro desparramando rivales. Cuando se acercó al borde del área, notó que Di María entraba solo por la derecha y le dio un pase perfecto para que el otro zurdo rosarino definiera cruzado, junto al palo derecho del arquero Diego Benaglio, y se desatara la locura de los hinchas argentinos que habían copado el estadio.
Ese día hubo dos jugadores suizos que padecieron el talento de la “Pulga” y hoy volverán a enfrentarlo. Son el capitán del actual equipo, Granit Xhaka, y el marcador de punta izquierdo Ricardo Rodríguez. Se trata de dos de los más experimentados del plantel.
Ambos tienen 33 años y solo son superados en edad por su compañero Remo Freuler, que cumplió 34, quien pese a ser más grande no estuvo en aquel plantel dirigido por el alemán Ottmar Hitzfeld: su camino en la selección helvética comenzó dos años más tarde, en 2016.
Doce años después, Xhaka y Ricardo Rodríguez vuelven a cruzarse con Messi en etapas muy distintas de sus carreras. En 2014 apenas comenzaban a consolidarse en la selección suiza. Xhaka tenía 21 años y ya mostraba la personalidad que lo convertiría en capitán y referente, mientras que Rodríguez era una de las grandes promesas surgidas del fútbol helvético.
Hoy son figuras clave en la escuadra que dirige Murat Yakin y están disputando su cuarto Mundial consecutivo, tras haber participado, además de en Brasil 2014, en Rusia 2018 y en Qatar 2022. Además, son los jugadores con más presencias mundialistas en la historia de Suiza.
Así formó Argentina formó aquella tarde: Sergio Romero; Pablo Zabaleta, Federico Fernández, Ezequiel Garay, Marcos Rojo (José María Basanta); Javier Mascherano, Fernando Gago (Lucas Biglia); Ezequiel Lavezzi (Rodrigo Palacio), Lionel Messi, Ángel Di María y Gonzalo Higuaín.
Suiza, en tanto, salió así: Suiza: Diego Benaglio; Stephan Lichtsteiner, Johan Djourou, Fabian Schär, Ricardo Rodríguez; Valon Behrami, Gökhan Inler, Granit Xhaka (Gelson Fernandes), Xherdan Shaqiri, Admir Mehmedi y Josip Drmic (Haris Seferovic).
Xhaka y Rodríguez ya sufrieron a Messi
Xhaka, que tiene orígenes albano kosovares y registra varios escándalos en su haber (apuestas ilegales, peleas con hinchas y denuncias de racismo), fue figura en el Arsenal, Borussia Monchengladbach y Bayer Leverkusen y actualmente juega para el Sunderland inglés. Es el líder del equipo, tiene una excelente pegada y casi todas las pelotas pasan por su zurda habilidosa.
Rodríguez terminó en la última temporada su contrato con el Betis español y en este momento se encuentra sin club. Anteriormente se destacó en Milan, PSV Eindhoven y Torino. Es un zurdo de mucha marca y con criterio para pasar al ataque. También tiene una buena pegada.
La experiencia de Xhaka y Rodríguez será uno de los principales argumentos de una selección de Suiza que acaba de alcanzar los cuartos de final por primera vez desde 1954 tras eliminar a Colombia por penales.
Del lado argentino, Messi es el único sobreviviente, aunque podrían haber sido dos: Nicolás Otamendi, que jugó la Copa del Mundo anterior, Sudáfrica 2010, participó en las eliminatorias. Sin embargo, Sabella lo dejó afuera en el último corte y puso en su lugar a Martín Demichelis, que venía de ser campeón en la Premier League con Manchester City.
