Columnista invitada (*) l Gracias a tecnologías como neuroimagen, biología molecular e inteligencia artificial aplicada a datos clínicos, empieza a consolidarse un nuevo paradigma: intervenciones basadas en la biología individual de cada paciente.
Durante más de un siglo, la Psiquiatría se apoyó en entrevistas clínicas, observación del comportamiento y autoinformes para diagnosticar trastornos mentales. A diferencia de otras especialidades médicas, donde los análisis de sangre, las imágenes o las biopsias permiten identificar mecanismos biológicos específicos, la salud mental avanzó en un territorio complejo y, muchas veces, interpretativo.
“Durante décadas diagnosticamos sin poder ver directamente qué ocurría en el cerebro. No era falta de rigor: no existían las herramientas”, describe la psiquiatra e investigadora estadounidense Jennifer N. Perusini, cofundadora de Neurovation Labs.
Ese escenario está cambiando. Los avances científicos están dando lugar a lo que especialistas de distintos países denominan Psiquiatría de precisión: un enfoque orientado a comprender qué ocurre biológicamente en cada individuo para guiar decisiones diagnósticas y terapéuticas con mayor exactitud.
Un giro comparable al de la medicina oncológica personalizada
La lógica detrás de este enfoque es similar a la que transformó la oncología: tratar al paciente adecuado, con la intervención adecuada y en el momento adecuado.
Uno de los trabajos más influyentes en esta transición proviene de la Universidad de Bath (Reino Unido) y fue publicado en Biological Psychiatry. Allí se analizaron cerca de 9.000 resonancias cerebrales de niños y adolescentes, la mitad con diagnósticos de ansiedad, depresión, TDAH o trastorno de conducta.
La autora principal, Dra. Sophie Townend, afirmó: “Nuestra investigación demuestra que, aunque clínicamente parezcan muy distintos, los trastornos más frecuentes en infancia y adolescencia muestran patrones cerebrales sorprendentemente similares”.
El estudio encontró que quienes presentaban alguno de estos diagnósticos tendían a mostrar una superficie cerebral más reducida en regiones vinculadas con la regulación emocional, la respuesta a amenazas y la conciencia corporal.
Este hallazgo respalda la idea de que muchos trastornos deberían comprenderse de manera integrada, y no como categorías aisladas.
Biología, contexto y experiencias, un modelo integrador
Aun así, los especialistas aclaran que los marcadores biológicos no explican todo. El profesor Stephane De Brito, de la Universidad de Birmingham, sostuvo: “Los cambios cerebrales no explican por sí solos las diferencias en prevalencia entre géneros. Tenemos que considerar factores ambientales, experiencias tempranas y contexto”.
Esto coincide con las recomendaciones de organismos internacionales. UNICEF recuerda que estos trastornos: “No tienen relación con debilidad, falta de voluntad ni inteligencia”.
La Organización Mundial de la Salud también aporta una cifra clave: “Una de cada ocho personas en el mundo convive con un trastorno mental”.
Hacia una atención más personalizada, humana y basada en evidencia
La Psiquiatría no está abandonando la escucha clínica ni la relación terapéutica, pilares fundamentales del abordaje en salud mental. Lo que cambia es la estructura sobre la cual se toman decisiones: menos ensayo y error, más conocimiento sobre lo que ocurre biológicamente en cada paciente.
“Estamos entrando en una etapa donde finalmente podemos estudiar el cerebro con la misma precisión con la que estudiamos otros órganos. Eso redefine qué puede ser la Psiquiatría”, resume Perusini.
La transición recién comienza, pero todo indica que el futuro combinará ciencia rigurosa, personalización y cuidado integral. No se trata de promesas inmediatas, sino de una evolución sostenida que busca tratamientos más efectivos, mejor tolerados y con menos estigma.
La psiquiatría de precisión no ofrece atajos, pero sí algo valioso: un camino más claro, comprensible y humano para entender y acompañar la salud mental.
(*) La Dra. María Luciana Ojeda (M.P. 07.257) es médica especialista en Psiquiatría. Diplomada en Adicciones, con formación en Terapia Dialéctico-Comportamental y abordaje cognitivo integrativo. Fellow en Demencias y Enfermedad de Alzheimer.
