Los autómatas completaron con éxito dos extirpaciones de vesícula biliar. “El futuro es prometedor”, celebró uno de los investigadores.
Las cirugías asistidas por soluciones robóticas ya son un hecho. Un estudio publicado a comienzos de este año señaló que, incluso, esa modalidad ya permite que médicos realicen operaciones a miles de kilómetros de distancia con resultados similares al de las intervenciones tradicionales.
En un nuevo avance en este ámbito, dos robots humanoides realizaron una cirugía en un paciente con vida, completando extirpaciones laparoscópicas de vesícula biliar. Los investigadores involucrados en esta experiencia destacaron que es la primera vez que autómatas que emulan la fisonomía humana participan en procedimientos quirúrgicos.
“Este estudio demuestra que los robots humanoides tienen un futuro prometedor en el campo de la cirugía”, comentó al respecto Michael Yip, profesor de la Universidad de California en San Diego y uno de los autores del artículo que da cuenta de los detalles de este hito. “Podrían desplegarse en comunidades remotas donde la dotación de personal es escasa, o en entornos precarios como operaciones de búsqueda y rescate, donde se requiere un despliegue masivo de atención médica en poco tiempo”, señaló.
“Los robots humanoides ayudarán a abordar la crisis sanitaria”
En un artículo publicado en la revista Nature, los especialistas de la mencionada institución de Estados Unidos opinaron que estas soluciones ayudarán a “abordar la crisis sanitaria” no solo en ese país, sino también a nivel mundial.
Allí se detallan dos operaciones en las que, por primera vez, humanoides participaron en cirugías con pacientes reales, concretamente en cerdos. En una de ellas, la máquina lideró el procedimiento con la asistencia de un médico humano, mientras que en el segundo caso dos autómatas se encargaron de la intervención. En ambos casos, se concretó exitodamente la retracción del tejido, disección, sutura y extracción de vesículas biliares en cerdos.
“Es un paso importante hacia futuros ensayos en humanos”, observa New York Post. La fuente subraya que, en los dos experimentos, cirujanos capacitados controlaron las máquinas en forma remota, guiando sus movimientos.
Los humanoides que participaron en las cirugías no fueron desarrollados desde cero para este propósito. En cambio, se trata de modelos G1 del fabricante Unitree, que están disponibles comercialmente. Anteriormente, vimos a esas máquinas corriendo una media maratón en China. Con una altura que ronda los 1,5 metros, un peso de 27 kilogramos y un aspecto que imita al de un humano, se consiguen por aproximadamente 20.000 dólares.
En este caso, recibieron modificaciones para manipular con destreza los instrumentos que se utilizan en las cirugías. A diferencia de las máquinas que ya se usan en quirófanos, estos desarrollos ostentan una serie de ventajas, como su tamaño más reducido, menores costos y la posibilidad de configurarlos en forma más sencilla.
“Se consiguen por una fracción del costo y ocupa mucho menos espacio en un quirófano”, afirmó en esa línea el doctor Shanglei Liu, uno de los autores, quien además controló el robot de forma remota durante la cirugía. “Por lo tanto, es fácil de implementar en cualquier lugar, desde zonas rurales hasta el campo de batalla e incluso el espacio”.
¿Cuándo llegarán los cirujanos-humanoides a los quirófanos?
Esta tecnología aún se encuentra en sus primeras etapas, instancia en la que presentan algunas limitaciones. Por ejemplo, los procedimientos son mucho más largos en comparación con los tradicionales debido a que se necesitan calibraciones en reiteradas ocasiones.
Según subrayaron los especialistas involucrados en la reciente experiencia, todavía deben superar “desafíos técnicos” antes de que los robots humanoides se encarguen de cirugías en humanos.
“Nuestro objetivo es un quirófano del futuro, donde robots humanoides y humanos trabajen codo con codo como un equipo integrado para realizar intervenciones quirúrgicas, tanto en entornos hospitalarios como en escenarios médicos de emergencia no tradicionales”, concluyó Yip.
