La medida busca proteger a chicos de contenidos dañinos, contactos con desconocidos y funciones diseñadas para retener usuarios. Las claves de la propuesta y la opinión de un experto sobre una posible implementación similar en nuestro país.
Reino Unido anunció esta semana que prohibirá el acceso de menores de 16 años a las principales redes sociales desde marzo de 2027. El objetivo de la polémica medida busca reducir la exposición de chicos y adolescentes a contenidos dañinos, contactos con desconocidos y funciones consideradas adictivas.
La decisión marca un avance fuerte de las regulaciones estatales sobre las grandes tecnológicas y abre un nuevo capítulo en el debate global sobre infancia, privacidad, verificación de edad y responsabilidad de las plataformas.
Además, el Poder Ejecutivo británico, a cargo del primer ministro Keir Starmer, analiza nuevas reglas para menores de 18 años, entre ellas pausas obligatorias en el desplazamiento infinito (scroll infinito), límites durante la noche y restricciones para chatbots de inteligencia artificial con funciones íntimas o románticas.
“Esto marca un antes y un después. Los gigantes tecnológicos tuvieron su oportunidad y fracasaron, pero intervenimos para proteger a los niños, apoyar a los padres y establecer una nueva normalidad para las futuras generaciones”, dijo Starmer en un comunicado publicado este lunes.
Sin embargo, el anuncio trajo dudas y diferentes versiones sobre el alcance y la puesta en marcha de la prohibición. “La ley no está siquiera redactada. Y todavía no se sabe cómo se va a implementar. Pero lo que sí se sabe es que la verificación de edad la harán las plataformas -no el gobierno ni tampoco Ofcom, el organismo regulador de los servicios de comunicaciones del Reino Unido-”, aclaró el abogado David Regairaz en su cuenta de X @daregairaz. “Sea como sea que se desarrolle, estos métodos implican un avance en lo que hace a tratamiento de datos personales -y ahí radica uno de los temas más vidriosos que no está resuelto en ningún lugar del mundo-”, desarrolló.
Estas son las 5 claves del anuncio:
- 1. Cuándo empieza la prohibición
El gobierno británico planea aprobar la regulación antes de Navidad y ponerla en marcha durante el segundo trimestre de 2027.
Vale recordar que el anuncio llegó después de una consulta pública con más de 116.000 respuestas de familias, especialistas, chicos y organizaciones vinculadas a la seguridad digital.
La administración de Starmer presentó la medida como una respuesta a la presión social por el impacto de las redes en menores de edad. Según el gobierno, la prioridad es reducir la exposición temprana a contenidos de riesgo y devolverles a los padres mayor control sobre la vida digital de sus hijos.
- 2. Qué aplicaciones quedarán alcanzadas
La prohibición incluirá plataformas cuyo objetivo sea facilitar la interacción social y permitir que los usuarios publiquen contenido. En esa categoría entran TikTok, Instagram, Snapchat, Facebook, X y YouTube.
El listado final todavía no fue publicado. El criterio oficial apunta a servicios con perfiles, publicaciones, algoritmos de recomendación, interacción entre usuarios y contenidos generados por la comunidad.
YouTube Kids quedará excluido, ya que fue diseñado como una versión para menores. WhatsApp y Signal tampoco forman parte del alcance previsto, porque el gobierno británico no busca incluir servicios de mensajería privada dentro de esta prohibición.
El caso de los videojuegos tendrá un tratamiento especial. Plataformas como Roblox no quedarían bloqueadas en su totalidad, aunque algunas funciones, como el chat con desconocidos, podrían quedar restringidas para usuarios menores.
- 3. Qué pasará con los menores de 18 años
La medida no se limitará a los menores de 16 años. Reino Unido también prepara restricciones para adolescentes de 16 y 17 años en funciones consideradas de mayor riesgo.
El gobierno quiere que herramientas como livestreaming y aquellas que promuevan el contacto con desconocidos estén desactivadas por defecto para menores de 17 años. La intención es evitar un salto brusco al cumplir 16 y extender algunas protecciones durante la adolescencia. Además, se estudian límites nocturnos y pausas en el scroll infinito para menores de 18 años. El detalle de esas reglas será presentado en julio.
Otro punto clave será la inteligencia artificial. Los chatbots románticos o sexuales deberán aplicar una edad mínima de 18 años. A su vez, los asistentes conversacionales con funciones íntimas tendrán que restringir ese tipo de interacciones para menores.
- 4. Cómo se verificará la edad
La aplicación de la norma dependerá de sistemas de verificación o estimación de edad. El gobierno habla de mecanismos de garantía de edad altamente efectiva, una categoría que puede incluir escaneos faciales, documentos de identidad u otras tecnologías para confirmar si una persona supera los 16 años.
Este punto será uno de los más sensibles. Las tecnológicas advierten riesgos de privacidad y cuestionan que cada servicio pida documentos o datos biométricos por separado. Meta planteó que la verificación debería hacerse a nivel del dispositivo, para evitar que los usuarios entreguen información personal en múltiples aplicaciones.
También existe un desafío técnico: las VPN y otras herramientas pueden servir para evadir bloqueos por edad o ubicación. Australia ya enfrenta ese problema desde la entrada en vigor de su propia prohibición para menores de 16 años.
- 5. Qué dicen familias, adolescentes y empresas
De acuerdo a un informe de BBC, la medida recibió apoyo de familias que reclaman reglas más estrictas para proteger a los chicos. Algunos padres que perdieron hijos tras casos de acoso digital, exposición a contenidos dañinos o tendencias virales peligrosas celebraron el anuncio y lo definieron como un cambio necesario.
Las empresas tecnológicas sostienen otra posición. YouTube, Snapchat y Meta afirmaron que una prohibición general puede empujar a los adolescentes hacia espacios menos seguros y más difíciles de controlar.
También hubo preocupación entre adolescentes. Algunos jóvenes señalan que las redes sociales son un espacio para expresarse, conectarse con amigos, compartir actividades y formar comunidades. Ese argumento también aparece entre organizaciones que trabajan con chicos con discapacidad, para quienes internet puede ser una vía importante de acompañamiento y pertenencia.
La prohibición en el ámbito global: ¿Qué pasa en la Argentina?
El debate de fondo excede al Reino Unido. Australia ya aplicó una prohibición para menores de 16 años y varios países analizan reglas similares. España, Portugal, Francia, Dinamarca, Noruega, Indonesia, Malasia, Canadá y distintos estados de Estados Unidos avanzan con propuestas o leyes vinculadas al acceso de menores a redes sociales.
¿Y qué pasa en nuestro país? ¿Podría tener lugar una prohibición así? ¿Sería viable una medida similar? “La respuesta corta es que debería serlo. La Argentina no parte de cero en este debate: los compromisos internacionales que el Estado asumió en materia de niñez y adolescencia ya consagran, con claridad, la obligación de proteger a niñas, niños y adolescentes (NNAs) en todos los entornos donde se desarrollan, incluido el digital. La Convención sobre los Derechos del Niño y la Ley 26.061 de Protección Integral, que en buena medida la recepta en el derecho interno, proveen el andamiaje normativo suficiente para avanzar”, explicó Regairaz a TN Tecno.
Para el abogado y divulgador en IA, protección de datos y ciberseguridad, el problema es que contar con el marco legal no garantiza que se lo use: “Argentina no ha demostrado, históricamente, un cumplimiento consistente de sus obligaciones asumidas internacionalmente, ni tampoco en materia de derechos digitales de la infancia. Por eso, más que preguntarse si una norma de estas características podría dictarse, la pregunta relevante es si se dictará; y ahí la respuesta es bastante menos optimista”.
Las ventajas de una prohibición de redes sociales en menores: por qué la protección es necesaria
“Todos sabemos que los algoritmos que gobiernan las redes sociales no fueron diseñados para el bienestar de sus usuarios, sino para maximizar el tiempo de exposición y, con ello, los ingresos publicitarios y de otras índoles. Esta lógica, que resulta cuestionable para cualquier adulto, se vuelve directamente nociva cuando el usuario tiene doce, catorce o dieciséis años”, explicó el experto, y mencionó que los daños documentados son de dos órdenes. Por un lado, los económicos: los niños, niñas y adolescentes son captados como consumidores antes de desarrollar la capacidad crítica para resistir la publicidad personalizada y los esquemas de consumo compulsivo. Por otro, los psicoemocionales, que son los más graves y, a menudo, los más duraderos.
Las desventajas: el problema que ninguna ley resolvió todavía
“Cualquier sistema de verificación de edad que se implemente hoy, sin excepción conocida a nivel global, requiere procesar datos de un número masivo de personas para identificar a la minoría que debe quedar excluida”, aseguró Regairaz en diálogo con TN Tecno. Para proteger a los menores, hay que recolectar y analizar información de todos los usuarios. “Eso supone una afectación concreta a la privacidad de adultos que nunca consintieron ser parte de ningún control estatal”, afirmó el abogado. “No existe hoy una herramienta que equilibre satisfactoriamente ambos derechos ni tampoco existen bases a nivel global que brinden claridad”.
¿Qué hace falta para que la prohibición avance en Argentina?
Regairaz cree que un debate social genuino debe ser lo primero: “La experiencia internacional, desde el Reino Unido hasta Australia y Turquía, pasando por Francia y España, muestra que la sociedad tiende a dividirse entre quienes priorizan la protección de los menores y quienes advierten que la verificación de edad es un eufemismo para el control estatal. Ese debate va a darse también acá, y es necesario que ocurra”, expresó. Y agregó: “Segundo, y esto es crucial: los dos problemas en juego, la protección de los menores y la privacidad de los adultos, deben discutirse teniendo en consideración que son dos tópicos importantes pero diferentes. Cuando se mezclan, la discusión se paraliza: la alarma por la privacidad bloquea avances en protección infantil, y la urgencia de proteger a los menores se usa para justificar medidas que deberían tener un debate propio. Son tensiones reales pero distinguibles, y tratarlas como un paquete único solo garantiza que ninguna se resuelva bien”.
Por último, desde el punto de vista normativo, Argentina tiene los cimientos. “Lo que falta es voluntad política para construir sobre ellos con seriedad, tomando como referencia los modelos que ya están operativos y los que están en construcción en Europa. El camino existe. La pregunta es si hay disposición para recorrerlo y nuestra historia nos da pautas sobre esto”, concluyó el experto.
