La encontraron en una de las regiones más inexploradas de África. Su capacidad para emitir un brillo azul bajo luz ultravioleta desconcierta a los científicos.
Una llamativa araña cangrejo coronada que emite un brillo azul bajo luz ultravioleta fue identificada por un grupo de científicos en la meseta de Lisima, una de las zonas menos exploradas de Angola.
Los especialistas creen que podría tratarse de una especie nueva para la ciencia, aunque todavía deberán analizar los ejemplares en laboratorio para confirmarlo.
La investigación fue llevada adelante por un equipo internacional de 16 expertos coordinados por The Wilderness Project, una organización dedicada al estudio y conservación de ecosistemas silvestres africanos. Durante varias semanas recorrieron una de las zonas menos exploradas del continente y registraron una biodiversidad mucho mayor a la esperada.
Los investigadores todavía no lograron determinar cuál es la función de este fenómeno ni qué mecanismo biológico lo produce. Por el momento, la posible nueva especie se encuentra bajo análisis.
Además de esta araña fluorescente, los especialistas encontraron otra especie de araña muy poco común que también podría representar un nuevo registro científico.
Un hallazgo en uno de los últimos refugios naturales de África
La meseta de Lisima permaneció prácticamente aislada durante décadas debido a su difícil acceso, la presencia histórica de minas terrestres y las consecuencias de la guerra civil angoleña.
Ese aislamiento terminó funcionando como una barrera natural que protegió gran parte de sus ecosistemas y permitió conservar numerosas especies inéditas que nunca habían sido documentadas por los científicos.
Según explicó Rob Taylor, líder de la expedición, los resultados superaron ampliamente las expectativas iniciales. “La diversidad encontrada fue mucho mayor de la que habíamos previsto”, señaló el especialista.
La araña azul no fue el único hallazgo destacado de la expedición. Durante el relevamiento también se registraron numerosas especies que podrían ser nuevas para la ciencia:
- 8 nuevas especies de libélulas
- 3 especies inéditas de saltamontes
- Cerca de 60 mariposas y polillas nunca antes documentadas
- Nuevos grillos, insectos especializados y otros invertebrados propios de humedales y bosques pantanosos
Los investigadores consideran que Lisima ya no puede ser vista como un “punto en blanco” dentro de los mapas de biodiversidad africana.
Más allá del descubrimiento de nuevas especies, los científicos remarcan que el desafío principal es conservar estos hábitats naturales antes de que sean afectados por actividades humanas como la deforestación, la minería artesanal y la expansión agrícola.
Para los especialistas, conocer qué especies habitan la región es el primer paso para diseñar estrategias de conservación que permitan preservar uno de los ecosistemas más valiosos y menos estudiados de África.
