El dueño de SpaceX compartió detalles sobre su plan para crear centros de datos en órbita y responder a la creciente demanda computacional de los sistemas de inteligencia artificial.
A comienzos del mes en curso, Elon Musk movió fichas en su tablero empresarial cuando su compañía aeroespacial, SpaceX, adquirió a xAI, su firma abocada al desarrollo de inteligencia artificial. En ese marco, el magnate reveló uno de sus tantos planes ambiciosos: pretende lanzar satélites que funcionen como centros de datos para abastecer, desde el espacio, a los sistemas de IA que usamos aquí en la Tierra.
Tal como explicamos anteriormente en TN Tecno, la idea es ofrecer una alternativa a los data centers que operan en nuestro planeta y que, con el sostenido aumento de las exigencias de la IA, provocan daños al medioambiente debido a la necesidad de recursos de enfriamiento, principalmente agua.
Los excéntricos planes de Musk van más allá. Según cuenta la publicación Space, el empresario quiere instalar catapultas en la Luna para, desde allí, lanzar los satélites de la IA.
Aquella idea no es precisamente nueva: ya se barajó en la década del 70’, luego de las primeras expediciones humanas en la superficie lunar.
El plan de Elon Musk para lanzar satélites desde la Luna con una catapulta
En una reunión reciente con trabajadores de xAI, Musk compartió detalles acerca de esta singular iniciativa espacial. En la ocasión, señaló que el objetivo inmediato es lanzar satélites desde la Tierra, pero que en el futuro los cohetes de SpaceX permitirán trasladar las operaciones a otros mundos, entre ellos la Luna.
“Starship podrá llevar cantidades masivas de carga en la superficie lunar. Una vez allí, será posible establecer una presencia permanente para actividades científicas y de producción”, dijo al respecto y agregó que las fábricas en la Luna permitirán el despliegue de satélites.
De acuerdo a la fuente antes mencionada, el dueño de xAI y SpaceX no es el primero que propone esa solución. De hecho, fue planteada en 1974 por el visionario espacial Gerard O’Neill, del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), quien planteó la posibilidad de emplear los denominados impulsores de masa con un funcionamiento similar al de un cañón, útiles para generar aceleración de objetos no magnéticos.
Estas ideas fueron reforzadas recientemente, en un paper publicado en el 2023.
El impacto medioambiental de la IA: ¿por qué quieren llevar los centros de datos al espacio?
Esta es la clave: con el auge de la IA, aumentó exponencialmente la demanda a los grandes centros de datos. En este punto, el problema es el calor y la necesidad de sistemas de refrigeración, que insumen recursos escasos, como el agua.
Según un informe del Instituto de Estudios Ambientales y Energéticos, los centros de datos más grandes pueden consumir hasta 18,9 millones de litros de agua por día, un volumen similar a los requisitos diarios de una ciudad de 50.000 habitantes.
“La demanda mundial de electricidad para IA simplemente no puede satisfacerse con soluciones terrestres”, dijo al respecto Musk y agregó que trasladar las operaciones que consumen muchos recursos al espacio es “la única solución lógica”.
El plan de SpaceX no es el único en su especie. Recientemente, repasamos los detalles de una iniciativa de investigadores de la Universidad de Pensilvania, en Estados Unidos, que también proponen llevar los centros de datos al espacio.
Los especialistas involucrados señalaron que los dispositivos usarían energía solar y, en este caso, emplearían un diseño similar al de una planta con tallos para crear una red con varios nodos, que podría escalar para crecer exponencialmente. “Imaginemos un cinturón de estos sistemas rodeando el planeta. En lugar de un solo centro de datos masivo, tendríamos muchos modulares trabajando juntos, alimentados continuamente por la luz solar”, explicó uno de los investigadores a cargo del proyecto.
Recientemente, SpaceX pidió aprobación en Estados Unidos para lanzar un grupo de 1.000 satélites para IA al espacio, un volumen que, según especialistas, en poco viable en esta instancia.
