La compañía de la manzana mordida llegaría al sector con siete años de demora, una eternidad en el negocio tecnológico. Convicciones y caprichos explican la tardanza.
Los teléfonos plegables están lejos de dominar el mercado. El año pasado, esos ejemplares abarcaron apenas el 1,5% del total de smartphones vendidos en el mundo, según la consultora IDC. Sin embargo, la evolución de esos modelos —que se esperan avancen hacia una flexibilidad plena— es una tendencia que parece irrefrenable. Dicho esto, ¿por qué Apple se ha mantenido por fuera de esta fiesta? ¿Acaso no es aquella una marca en estrecho ligada a la innovación?
La compañía de la manzana mordida no participa en el sector de los celulares plegables, pero lo hará en un futuro no muy lejano, según los rumores y previsiones de analistas. Cuando ese paso se confirme, Apple llegará al mundillo de los foldables con unos siete años de demora. Recordemos que su principal rival en el negocio móvil, Samsung, lanzó el primer Galaxy Fold en el 2019.
Apple y los teléfonos plegables: ¿increíble paciencia o reflejos demasiado lentos?
Según Ming-Chi Kuo, un analista de la industria que se ha convertido en una voz de referencia para los interesados en las novedades de Apple, el primer iPhone plegable debutará en el 2026 o en el 2027. Con esto, la firma de Cupertino, California, chocará con dos aspectos contrapuestos, aunque estrechamente vinculados. Por un lado, estará en desventaja respecto a sus competidores, con menos experiencia en el mundo real. Por el otro, tendrá el beneficio de haber aprendido de las fallas y los aciertos de sus rivales.
Cabe recordar que cuando Samsung lanzó el primer modelo del Galaxy Fold, en el 2019, se colgó la medalla de pionero en ese segmento, pero esa premura tuvo un precio alto. Las unidades que llegaron a manos de los compradores tuvieron fallas inocultables, con pantallas que se rompían justo allí donde se plegaban.
Apple prefirió esperar: que otros tropiecen y, así, lanzar su propio iPhone plegable cuando el sector esté realmente maduro. Ese momento habría llegado, por fin. Samsung acaba de presentar tres nuevos ejemplares en la categoría y este año lanzará un modelo con dos bisagras y tres pliegues. Ese equipo de la surcoreana imitaría una propuesta que tuvo muy buen recibimiento, el año pasado, el Huawei Mate XT, también con tres paneles.
Además, los celulares que se doblan tienden hacia una mayor durabilidad y delgadez, tal como quedó en evidencia con el recientemente aparecido Magic V5 de Honor, que tiene apenas 8,8 milímetros al estar doblado. Mientras tanto, avanzan los planes para que, en lugar de plegables, las pantallas de estos equipos sean tan flexibles como un papel.
¿Por qué Apple tarda tanto en lanzar un iPhone plegable?
Las que siguen, son tres variables relevantes que responden la pregunta.
Un fabricante perfeccionista
El demorado iPhone Fold —esta es una denominación que no ha sido confirmada— es una muestra de la filosofía de esta empresa, que prefiere la paciencia a estar al día con cada una de las tendencias del mercado. En este punto, informes que circularon previamente notaron que Apple se ha obsesionado con la bisagra de este teléfono, para que sea realmente duradera.
Precios demasiado altos
Los modelos actuales de iPhone van de los 799 hasta los 1.599 dólares, según la versión y la capacidad de almacenamiento. Y los plegables ya disponibles en el mercado se ofrecen por cifras aún más altas.
¿Es conveniente para Apple seguir aumentando los precios, luego de la experiencia de las Vision Pro? Sus gafas de realidad mixta están a la venta por 3.499 dólares y se han circunscrito a un público muy reducido de compradores. Así, es posible que, cuando el sector de los plegables sea más maduro, los precios también sean más accesibles.
Una compañía con innovación estancada, que saldría de la modorra
Apple ha sido sinónimo de innovación, durante muchos años. Esto se evidencia, especialmente, en el negocio móvil: en el año 2007 inauguró la categoría de los teléfonos inteligentes, con el recordado anuncio del primer iPhone en manos de Steve Jobs. Sin embargo, ese ritmo luego se detuvo: los celulares de la marca ya no son muy diferentes a los de la competencia.
Tal como señalamos anteriormente en TN Tecno, Apple saldría de esa aparente quietud diversificando su catálogo. Esa estrategia incluirá una renovación en la familia iPhone. Este mismo año, se espera que lance el iPhone 17 Air que será ultradelgado; y luego llegarían otros modelos con características disruptivas, incluyendo su primer smartphone plegable. Así, los de Cupertino volverían a subirse a la ola de la innovación.
iPhone plegable: ¿cuándo se lanzará y cuáles serían sus características?
Los rumores sobre este teléfono se acumularon a lo largo de los años. A continuación, algunos de los más destacados:
- Su diseño será como el de la familia Galaxy Z Fold: es decir, no será un equipo plegable tipo “clamshell” o “con tapita”.
- Desplegado, el iPhone Fold tendría un display de 7,75 pulgadas que ofrecería una experiencia similar a la de una tablet.
- Al estar plegado, la pantalla exterior sería de 5,49 pulgadas.
- Las pantallas tendrían un formato similar al de las tablets iPad, esto para que los softwares puedan ser empleados en ambas líneas, sin mayores adaptaciones.
- Tendría una bisagra especial, de metal líquido, que propiciaría una larga vida útil y el temido pliegue que se forma en el panel.
- Su grosor estaría en torno a los 4,5 milímetros al estar desplegado y cercano a los 9 milímetros con la pantalla plegada.
- La cámara frontal sería utilizable en cualquiera de sus posiciones: plegado y desplegado.
- El mencionado Kuo dijo que el precio del iPhone plegable estará en el rango de los 2.000 a los 2.500 dólares.