Desde hace semanas, funcionarios del Pentágono y del Departamento de Justicia de EE.UU. están presionando para que su gobierno obligue a ByteDance, empresa matriz de TikTok con sede en China, a vender o abandonar sus operaciones en el país debido a preocupaciones de seguridad y privacidad.

Con este panorama, no es tan descabellado pensar en el fin de la popular aplicación. La poca transparencia de sus operaciones, supuestos vínculos con el Gobierno chino, y acusaciones de espionaje a periodistas y usuarios son las causas por las que la app de videos cortos tendría los días contados.

Poca transparencia

No son pocos los gobiernos, liderados por Estados Unidos, que acusan a ByteDance de ser poco transparente en sus operaciones.

Esta acusación se remonta a la gestión Trump. En 2019, el expresidente republicano vetó a la plataforma junto a la empresa china Huawei. La excusa principal fue que eran espías al servicio del Gobierno chino.

Para suavizar un poco estas sospechas, TikTok contrató a Oracle para alojar los datos de su aplicación en la nube del gigante tecnológico estadounidense. Pero, al parecer, no sirvió de mucho.

Mientras, en Europa, se ha iniciado una investigación para averiguar qué hace TikTok con los datos de sus usuarios y cómo envía publicidad a sus usuarios menores de 17 años.

La relación con el gobierno de China

“Permítanme decir esto inequívocamente: ByteDance no es un agente de China ni de ningún otro país”, afirmó Shou Zi Chew, CEO de TikTok, en respuesta a las repetidas acusaciones estadounidenses que describen a la aplicación como un riesgo para la seguridad nacional.

Sin embargo, a pesar de las constantes negativas de poseer vínculo alguno con el gobierno chino o con el partido comunista, Estados Unidos ya anunció la prohibición de TikTok en dispositivos oficiales y un grupo de universidades norteamericanas hizo lo propio con los celulares de su staff.

En una posterior defensa, Chew volvió a aclarar que no hay forma de que el gobierno chino acceda a información de usuarios de EE.UU. o los obligue a entregar datos. El CEO confirmó además que ya está realizada la propuesta para formar un consejo externo, a través de Oracle, para que el gobierno de Estado Unidos conozca el tratamiento que da a la información de los usuarios. Incluso se prometió que se abrirá un centro de transparencia en el estado de Maryland este año.

Vigilancia a periodistas y políticos

En octubre de 2022, Forbes dio a conocer un informe en el que aseguraba que TikTok mantenía un equipo especial de Auditoría Interna y Control de Riesgo. Esta unidad tenía el objetivo de retener información de ciertos usuarios, como políticos, celebridades, periodistas y personal del gobierno de Estados Unidos.

La publicación de ese reporte encendió las alertas sobre la privacidad en el uso de la plataforma: según la revista estadounidense, a través de un registro de actividad y de su ubicación física utilizando las direcciones IP, TikTok también espiaba a sus empleados.

El futuro de TikTok

Si la administración de Joe Biden comprueba que la plataforma usa estas tácticas de vigilancia, TikTok estaría muy cerca de ser vetada por completo en Estados Unidos.