La Selección argentina jugará contra Panamá, el 23 de marzo, y ante Curazao, el martes 28, en dos partidos que apenas califican como amistosos pero no importa, porque en realidad son una excusa para que la Scaloneta estrene el título del mundo ganado en diciembre en Qatar ante sus compatriotas.
El furor popular en el que se representa este equipo capitaneado por Lionel Messi rompe todos los moldes aunque, más allá de los beneficios que puede dar la globalización y las redes sociales en la llegada a la gente, no tiene tanta diferencia respecto a lo que significó en su momento aquellas conquistas de los años 70 y 80.
¿Cómo fueron los primeros partidos tras los campeonatos del 78 y 86? El equipo del 78, de César Luis Menotti, tenía a favor un detalle no menor: la gente había vibrado a su lado durante el Mundial porque la copa se jugó y se ganó justamente en la Argentina, con una fiesta popular total a pesar del triste y tenso contexto sociopolítico que envolvía al país gobernado en ese entonces por la dictadura militar.
El título del 86, con Diego Armando Maradona a la cabeza, fue en México y curiosamente hubo que esperar casi un año para que la Selección volviera a jugar. Aunque fue con un agravante: cuando lo volvió a hacer no lo hizo en la Argentina sino en Suiza.
La Scaloneta estrena el título del mundo: el equipo de Menotti y un triunfo de local y a cancha llena
El 25 de abril de 1979, la Selección campeona de 1978 volvió a presentarse ante el público argentino que, como en los partidos del año anterior en el Mundial, llenó el estadio de River. El rival fue Bulgaria y el equipo dirigido por Menotti ganó 2-1, con un gol de René Houseman y otro de Daniel Passarella de penal.
Ya era definitivamente parte del equipo Diego Maradona, quien volvió a ser titular el 22 de mayo, cuando se jugó el llamado “partido revancha de la final del 78″ contra Holanda (Países Bajos). Organizado por la FIFA en su 75° aniversario, se disputó en Suiza y Argentina lo ganó en los penales (8-7).
El gran festejo se dio al mes siguiente, el 25 de junio de 1979. Esa noche, en el Monumental, se disputó un amistoso que no está entre los “oficiales” porque Argentina enfrentó a un seleccionado de “Resto del Mundo”. Fue derrota 2-1 ante un estadio repleto y con un golazo de Maradona como regalo por el aniversario. Con lo recaudado en ese partido, la AFA inició la construcción del actual predio en Ezeiza.
La Scaloneta estrena el título del mundo: el equipo de Bilardo jugó lejos y fue derrota
A pesar de que eran muy pocos los que creían que en México 86 la Selección ganaría la copa del mundo, una vez que la consiguió, entre los reconocimientos y la bandera de “perdón Bilardo” que acompañó la vuelta olímpica en el Azteca en la tarde del 29 de junio de 1986, el clamor popular fue enorme.
Sin embargo, hubo que esperar mucho tiempo para volver a ver al equipo campeón del mundo y las cosas se enfriaron un poco. El primer amistoso que jugó el seleccionado de Bilardo fue el 10 de junio de 1987, en Zurich, Suiza, cuando enfrentó a Italia y perdió 3-1. Y la presentación frente al público argentino se dio diez días después, el 20 de junio.
Fue en la cancha de River, en un amistoso con Paraguay que sirvió de preparación para la Copa América 1987 que se jugó en la Argentina (la Selección perdió en la semifinal contra Uruguay, que finalmente salió campeón; y volvió a caer en el partido por el tercer puesto ante Colombia).
Lo más llamativo de aquel encuentro con los paraguayos, en el que hubo un homenaje a los campeones del mundo (sin Maradona, al que Bilardo le dio descanso para tenerlo bien en la Copa América) no fue tanto la derrota por 1-0 sino la escasa presencia del público en el estadio de River: menos de 10.000 personas fueron a la cancha a ver al campeón del mundo.
En aquella ocasión, el Monumental -en una premonición de lo que sería su nombre 35 años después- fue Más Monumental que nunca.
El delantero francés le toca el cuello al argentino
