El ex futbolista Emmanuel Kunde, una de las figuras más destacadas del fútbol camerunés, falleció a los 68 años, según informó la Federación de Fútbol de Camerún (FECAFOOT). Kunde fue parte del histórico equipo que sorprendió al mundo al vencer a la selección de Argentina, liderada por Diego Armando Maradona, en el partido inaugural del Mundial de Italia 1990. Este logro marcó un hito, ya que Camerún se convirtió en el primer país africano en alcanzar los cuartos de final en una Copa del Mundo.
El anuncio de su muerte fue realizado este viernes por la FECAFOOT, aunque no se dieron a conocer las causas del fallecimiento. En un comunicado difundido en la red social Facebook, la federación expresó su pesar por la pérdida del ex jugador, a quien describieron como un “antiguo león indomable”, en referencia al apodo del equipo nacional camerunés. “Kunde formó parte de la generación dorada que participó en el Mundial de Italia 1990, durante el cual Camerún se convirtió en la primera nación africana en jugar en los cuartos de final de un campeonato del mundo de fútbol”, destacó la entidad. El mensaje concluyó calificando su muerte como “una pérdida enorme para el fútbol camerunés”.
Emmanuel Kunde tuvo una destacada trayectoria como defensor, representando a su país en dos ediciones de la Copa del Mundo: España 1982 e Italia 1990. Además, fue pieza clave en el equipo nacional que conquistó la Copa Africana de Naciones en dos ocasiones, en 1984 y 1988. Su carrera como jugador estuvo mayormente vinculada al Canon Yaundé, un club de la capital de Camerún, donde dejó una huella imborrable. Además, tuvo un paso por el fútbol francés militando en el Stade Reims.
Tras colgar los botines, Kunde continuó ligado al fútbol, desempeñándose como director técnico. Dirigió al propio Canon Yaundé y a otros equipos locales, además de ocupar diversos cargos técnicos en la selección nacional de Camerún. Su legado como jugador y entrenador lo posiciona como una figura emblemática en la historia del deporte en su país.
El Mundial de Italia 1990, donde Kunde y sus compañeros lograron una hazaña histórica, es recordado como uno de los momentos más importantes para el fútbol africano. En aquel torneo, Camerún derrotó a Argentina por 1-0 en el partido inaugural, un resultado que sorprendió al mundo y marcó el inicio de una campaña memorable que los llevó hasta los cuartos de final. Este logro no solo elevó el prestigio del fútbol camerunés, sino que también abrió las puertas para que otros equipos africanos soñaran con alcanzar instancias avanzadas en competiciones internacionales.
Los dirigidos por el soviético Valery Nepomnyashchy se impusieron 1-0 ante Argentina en el estadio San Siro con gol de François Omam-Biyik, en medio de una cacería contra Maradona y Claudio Paul Caniggia, en un duelo que contó con el permisivo arbitraje del francés Michel Vautrot ante más de 70.000 espectadores. Luego vencieron 2-1 a Rumania y perdieron 4-0 con la Unión Soviética en el Grupo A, que lideraron con 6 puntos.
En octavos de final despacharon a Colombia en el tiempo suplementario con dos goles del mítico Roger Milla (2-1), mientras que el sueño duró hasta cuartos, instancia en la que cayeron 3-2 con Inglaterra, también en el suplementario. Kunde, que por entonces tenía 33 años, fue titular en todas las presentaciones de los Leones Indomables, con excepción del cotejo ante los colombianos. Era el tercer jugador más veterano de su seleccionado, detrás del arquero Joseph-Antoine Bell (35) y Milla (38).
La noticia de su fallecimiento ha generado múltiples muestras de condolencias y reconocimiento hacia su figura, tanto en Camerún como en el ámbito internacional. Su contribución al fútbol, tanto dentro como fuera del campo, lo convierte en un referente para las generaciones actuales y futuras.
