El accidente ocurrió en la bahía de San Diego. Los únicos dos tripulantes a bordo lograron eyectarse antes del impacto y fueron rescatados por un barco pesquero.
Un avión militar de la Marina de Estados Unidos se estrelló este miércoles en la bahía de San Diego, cerca de Shelter Island. Según informó el Departamento de Bomberos y Rescate de la ciudad (SDFD), la aeronave, un EA-18G Growler, cayó al agua a las 10.15 (hora local) en medio de condiciones meteorológicas adversas.
Los dos aviadores que iban a bordo lograron eyectarse antes del impacto y fueron rescatados por un barco de pesca alquilado. El capitán, que había visto el momento exacto del accidente, acudió de inmediato a ayudarlos.
Ambos tripulantes fueron trasladados a un barco de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos y luego al Centro Médico UC San Diego. Según informaron fuentes militares, su estado es estable.
La aeronave estaba asignada al Escuadrón de Ataque Electrónico 135, con base en la Estación Aérea Naval de Whidbey Island, en Washington. Este modelo de avión es una variante del F/A-18 y se usa para operaciones de guerra electrónica, incluyendo el bloqueo de radares y comunicaciones enemigas.
Según informaron las autoridades de la Marina, la aeronave había aterrizado y estaba realizando una maniobra de “vuelta al aire” en la Estación Aérea Naval de North Island cuando la tripulación se eyectó y, minutos después, el avión se precipitó al agua.
Brandon Viets, capitán del barco pesquero que rescató a los aviadores, contó que vio la aeronave volar “súper bajo” antes del impacto. También observó los paracaídas en el aire y rápidamente se dirigió al punto de caída para asistirlos. “Parecían muy tranquilos por lo que acababa de suceder”, afirmó.
Testigos en la zona describieron momentos de tensión antes del impacto. Katharine Hope, una residente de Point Loma, vio el avión pasar sobre su barrio antes de estrellarse en la bahía. “El sonido era horrible”, contó. Luego del impacto, se observó humo negro y el avión desapareció en el agua.
Tras el accidente, las autoridades establecieron una barrera flotante en la zona para contener posibles derrames de combustible. La Base Naval de Coronado activó un Centro de Operaciones de Emergencia y está investigando las causas del siniestro.
Como medida preventiva, el condado de San Diego ordenó a la población evitar ingresar al agua en las cercanías de Kellogg Beach debido a la posible contaminación con combustible de aviación.
