El desvanecimiento neurológico, también conocido como “síndrome de desconexión temporal”, es un fenómeno que se presenta en el sistema nervioso, donde una persona experimenta una breve pérdida de la capacidad de respuesta o la consciencia sin que esto se relacione directamente con un desmayo o pérdida de conocimiento total.
Cristian Pacha, el conductor de 68 años que atropelló a más de 30 personas en Córdoba, había protagonizado otro grave accidente en el que casi atropella a una mujer el 22 de mayo de 2023. El contador público habría sufrido un “desvanecimiento neurológico”.
Este tipo de episodios puede ser peligroso, sobre todo en situaciones que requieren concentración continua, como conducir un automóvil. Existe incertidumbre sobre si es consecuencia de la existencia de una lesión vestibular (del oído interno), puede ser inducido visualmente o es parte de un trastorno funcional similar al conocido como Mareo Postural Perceptivo Persistente.
Factores de riesgo del desvanecimiento neurológico
El desvanecimiento neurológico puede estar relacionado con varios factores que afectan al sistema nervioso central. Entre los más comunes se encuentran:
- La fatiga extrema
- La privación del sueño
- El uso de sustancias psicoactivas
- Enfermedades neurológicas
- Factores ambientales como el calor o la hipoxia (bajo nivel de oxígeno)
La Asociación Neurológica Americana (American Neurological Association, ANA) señala que el estrés crónico y los trastornos del sueño son algunos de los principales factores que contribuyen a este fenómeno. “La falta de sueño altera los ciclos de vigilia y sueño del cerebro, lo que puede causar microdormidos o lapsos de atención, los cuales son el primer paso hacia un episodio de desvanecimiento neurológico”, según un informe de la ANA (2020).
De manera similar, el Dr. Carlos Fernández, neurólogo peruano, menciona que “el cerebro bajo estrés prolongado o en estados de fatiga extrema tiende a buscar momentos de desconexión, incluso cuando no es apropiado para la situación”. En personas que sufren de trastornos como epilepsia o migrañas severas, este tipo de episodios pueden ocurrir con mayor frecuencia, aumentando el riesgo de situaciones peligrosas, especialmente en actividades de alta demanda cognitiva como conducir.
Ejemplos y relación con accidentes automovilísticos
Un ejemplo claro de desvanecimiento neurológico puede ser la pérdida momentánea de atención o desconexión que un conductor experimenta al volante. El Dr. Juan Herrera, neurólogo español, relata un caso donde un paciente experimentaba episodios de “ausencias” breves mientras conducía. “El paciente no recordaba detalles de los últimos segundos del trayecto, lo que provocó un accidente menor. Afortunadamente, no hubo víctimas, pero estos lapsos representan un alto riesgo en tránsito”.
Los accidentes automovilísticos relacionados con el desvanecimiento neurológico son más comunes de lo que se piensa. La National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) de Estados Unidos reporta que una proporción significativa de accidentes causados por “fallos de atención” pueden deberse a lapsos neurológicos. La Asociación Española de Neurología (AEN) también indica que “los conductores con antecedentes de trastornos neurológicos o episodios de microdormidos tienen un riesgo mayor de verse involucrados en accidentes de tráfico” (AEN, 2021).
Prevención y recomendaciones
Para reducir el riesgo de desvanecimiento neurológico, se recomienda adoptar hábitos que fomenten la salud del sistema nervioso central. Según la ANA, el mantenimiento de un ciclo de sueño regular, la gestión adecuada del estrés y evitar el consumo excesivo de alcohol o drogas recreativas son cruciales. La Dra. Laura Gutiérrez, neuróloga mexicana, sugiere que “los conductores con antecedentes de trastornos neurológicos o episodios de desconexión deberían someterse a evaluaciones regulares de su capacidad para conducir de manera segura”.
En resumen, el desvanecimiento neurológico es un fenómeno complejo que requiere mayor atención, especialmente en el contexto de la conducción. Las asociaciones de neurología, junto con expertos en salud mental y seguridad vial, están trabajando para sensibilizar sobre este problema y promover medidas preventivas que reduzcan los riesgos.
