El arquero que cuida mansiones en una isla paradisíaca y enfrentará a Marcelo Gallardo en el Mundial de Clubes

La historia de Sebastián Ciganda es la prueba de que, a veces, el tren no pasa solo una vez en la vida. Este arquero uruguayo que había jugado al fútbol de manera amateur en su ciudad natal, se mudó hace siete años a Nueva Zelanda para trabajar y -tal vez sin buscarlo- consiguió llegar al equipo más importante del país. Con el Auckland City estará en el Mundial de Clubes y enfrentará al Al Ittihad de Arabia Saudita que dirige Marcelo Gallardo.

Ciganda nació en José Enrique Rodó, un pequeño pueblo ubicado en el departamento de Soriano. Allí, con el equipo de Fraternidad FC, había jugado con éxito en una liga regional uruguaya y, posteriormente, había tenido un paso por la liga universitaria de Montevideo. Aunque quiso probarse en Nacional, la suerte no estuvo de su lado y finalmente no quedó. Tenía casi 20 años y todo indicaba que su carrera en el fútbol grande estaba terminada.

En 2016, el uruguayo hizo las valijas y partió hacia Nueva Zelanda con una visa que le permitía trabajar por un año. Pero, en la tierra del rugby y de los poderosos All Blacks, no quería dejar al fútbol de lado. Por eso, en cada lugar en el que estaba, trataba de sumarse a algún equipo local al menos para seguir en actividad.

“Siempre me buscaba algún equipito por Internet y les escribía para sumarme. Estuve en uno que jugaba en la octava categoría y el nivel era bajo, pero me servía para moverme y divertirme ya que en ese momento tenía un trabajo muy duro para el cuerpo que era en la recolección y el empaquetado de kiwis”, le contó Ciganda a TN desde Dubai, donde el Auckland City hizo la preparación para el Mundial de Clubes.

Tras algunos meses, y con la decisión ya tomada de extender su estadía en Nueva Zelanda, el arquero llegó en 2017 al Waiheke United, un equipo ubicado en una isla paradisíaca que nutre su plantel, en su mayoría, de inmigrantes argentinos, uruguayos y chilenos. Con ese club empezó a ascender hasta llegar a la primera división y logró enfrentar a rivales muy poderosos.

Durante la temporada 2022 enfrentó dos veces al Auckland City y en ambas ocasiones tuvo muy buenas actuaciones. Eso hizo que el cuerpo técnico del equipo más importante del país lo llamara para sumarse.

“En marzo de este año me llamaron el DT y el entrenador de arqueros, que son españoles, para ofrecerme ir al Auckland City. Yo les dije que me quería quedar viviendo en la isla de Waiheke, pero que no tenía problemas en ir todos los días en barco a entrenar. En junio finalmente pude fichar”, relató.

El futbolista que cuida mansiones para vivir

Ciganda tenía una fuerte razón para no mudarse a Auckland. Es que en Waiheke, una paradisíaca isla ubicada a media hora de ferry de la ciudad, tiene un trabajo que le gusta mucho: se encarga del cuidado y el mantenimiento general de una mansión.

“En la isla es una locura la cantidad de gente millonaria que hay. Es un punto muy turístico de vacaciones y las casas están todo el año solas. Yo tengo mi casa que alquilo, pero estoy a cargo de una mansión. El dueño vive ahí pero viaja mucho y, cuando se va, yo cuido al perro, trabajo en el jardín, y hago arreglos y el mantenimiento general”, explicó.

En Nueva Zelanda el fútbol es semiprofesional, por lo que los salarios que se pagan son muy bajos y en la mayoría de los casos no alcanzan ni siquiera para cubrir un alquiler. Por eso, muchos clubes les ofrecen a sus jugadores la posibilidad de trabajar en sus categorías infantiles o juveniles para tener un sueldo extra.

“A mí me lo ofrecieron, pero no lo agarré porque vivo en la isla y tengo mi trabajo allá que es muy bueno”, destacó el uruguayo.

Del posible saludo con Gallardo al encuentro con las figuras

A sus 30 años, este hincha de Peñarol tendrá la gran oportunidad de enfrentar al Al Ittihad de Arabia Saudita, equipo que dirige Marcelo Gallardo, en el partido que abrirá el Mundial de Clubes el martes a las 15 (hora argentina).

Aunque el Muñeco está identificado con Nacional en Uruguay, debido a que fue jugador y técnico campeón del club Tricolor, Ciganda siente emoción por la posibilidad de conocerlo: “Me puso contento que llegara al Al Ittihad porque hacía bastante tiempo que estaba sin entrenar. Poder conocerlo dentro de una cancha es algo que nunca me esperé, es soñado”.

“Seguro lo iré a saludar. Hay un argentino en el equipo (Emiliano Tade) y tenemos un cuerpo técnico español. Los que hablamos el mismo idioma somos pocos, así que seguro me acercaré”, agregó.

Y, sobre la posibilidad de cruzarse a grandes estrellas del fútbol mundial como los franceses Karim Benzema o N’Golo Kante, dijo: “Se me pone la piel de gallina de pensar que puedo enfrentarlos. Eran jugadores que veía en la TV y poder compartir un estadio con ellos va a ser algo increíble. Hasta este momento no caía, pero sé que va a ser una experiencia más para sumar y aprender”.

“Claramente no somos favoritos porque somos semiprofesionales y sabemos que del otro lado hay muchas figuras y está Gallardo. Ellos son un equipo que trabaja del fútbol. El objetivo igual es pasar esta primera fase: sabemos que tenemos las armas para poder hacerles daño y estamos trabajando muy duro”, planteó.

El Mundial de Clubes: un logro personal y un sueño colectivo

Ciganda aún no pudo debutar oficialmente en el arco del Auckland City. Desde el inicio sabía que sería difícil ganarse un lugar porque el club ya tiene un arquero titular y un suplente Sub 20 que debe cumplir con una cantidad de minutos obligatoria por una regla que tiene la liga.

Sobre los motivos que lo llevaron a ir al club, detalló: “Me dijeron que me querían por la experiencia que tengo en el fútbol de Nueva Zelanda y yo acepté porque me hablaron de que al Mundial de Clubes iban a llevar tres arqueros. En realidad era un sueño de todos en Waiheke: yo vengo en representación de mis amigos y de mis compañeros”.

“En la isla me hicieron una despedida antes de venir al Mundial de Clubes y yo les dije que este es el sueño de todos. Si hoy estoy acá es por Waiheke”, sostuvo.

Una vez que termine el Mundial de Clubes, Ciganda viajará a Uruguay para pasar las Fiestas en familia. En ese momento también terminará su contrato con el Auckland City, aunque confía en que podrá renovarlo.

Su idea es seguir viviendo en Nueva Zelanda y pelear para ser el titular del equipo. Razones para soñar no le faltan: “Yo pensaba que ya se me había pasado el tren en el fútbol. Todos dicen qué pasa una sola vez en la vida, pero la verdad es que no”.